6月24日的世界杯赛场上，葡萄牙5-0的比分像一面镜子，照出了乌兹别克斯坦足球与欧洲强队的真实差距。赛后，乌兹别克斯坦足协第一副主席、著名裁判伊尔马托夫的一席话，却让人看到了这支中亚球队的清醒与雄心。

　　"0-20？这个数字确实夸张，但即便真踢出这样的比分，我们也会坦然接受。"伊尔马托夫点燃一支烟，烟雾中他的眼神格外坚定，"足球发展就像爬楼梯，总不能要求刚上一年级的孩子，去和九年级学生比考试成绩吧？"

　　这位经历过无数大赛的裁判用最朴实的比喻道出了足球发展的真谛。他特意提到了18岁小将卡里莫夫："看看那个孩子，18岁就能在世界杯舞台亮相，这本身就是个奇迹。在乌兹别克斯坦，这样的年轻天才正在不断涌现。"

　　或许有人会觉得这是失败者的托词，但当你看到总统亲自督战训练基地、听到街头孩子们为国家队呐喊时，就会明白这个中亚国家对待足球的真诚。伊尔马托夫说得很实在："这次世界杯就像照妖镜，让我们看清了差距，也找到了方向。"

　　"别误会，我们可不是来世界杯走个过场的。"他掐灭烟头，语气突然激昂，"能在中亚国家中脱颖而出，本身就证明了我们走在正确的道路上。第三场比赛？那将是乌兹别克斯坦足球书写历史的时刻。"

　　说到最后，这位硬汉的声音柔和下来："要对得起凌晨守候的球迷啊。虽然今天让他们失望了，但请相信，总有一天，乌兹别克斯坦会让全世界为之震惊。"窗外的夕阳照在他胸前的国旗徽章上，那抹蓝色格外明亮。